Az egyik legsokoldalúbb amerikai művész, az énekes, dalszerző, vállalkozó, színkron színész, DJ, zenei producer, filantróp és a The Black Eyed Peas hip hop/pop zenekar alapító tagja, William Adams (szül. 1975. március 15, Los Angeles, California, U.S.), vagy ismertebb nevén a will.i.am, napjaink legnagyobb sztárjai közé tartozik. Eddig 3 szóló albumot adott ki, utoljára a "Songs About Girls"-t 2007-ben.

  Nem sokkal a The Black Eyed Peas hatodik stúdióalbuma, "The Beginning" felvételeinek befejezése után a zenekar tagja, Fergie egy interjúban utalt rá, hogy will.i.am elkezdte új "Black Einstein" című önálló albumának munkálatait. Pár nappal később will.i.am megerősítette a hírt és bejelentette, hogy az album 2011. negyedik negyedévében  fog megjelenni. Ez után sorozatos bejelentések és mindenféle módosítások következtek, amiket most nem kívánunk részletezni. Lényegében az első hírekhez képest minden megváltozott, az album címe és a megjelenés időpontja is, amely nagyjából másfél évet csúszott.

  A "#willpower" felvételeiben hatalmas és illusztris társaság vendégszerepel, többek között Afrojack, Eva Simons, Britney Spears, Chris Brown, Juicy J, Justin Bieber, Dante Santiago, Miley Cyrus, Skylar Grey, Nicole Scherzinger, apl.de.ap (Allan Pineda) és némi kuriózumként a 2NE1 négy tagú dél-koreai lánycsapat. Az album dalai között találunk több átdolgozást is. A "Good Morning" dallamai egy Jack Milas és Oli Chang által írt zenéből, a "Flowers Bloom"-ból származnak, a "Mona Lisa Smile" részleteket tartalmaz a brazil zeneszerző és dalszövegíró páros Luis Bonfá és Atonia Maria "Manhã de Carnaval" című dalából, míg a "#thatPOWER" alapja egy kevésbé ismert ifjú orosz DJ és producer, Arty (Artem Stolyarov) 2011-es "Kate" című felvétele.

  Kid Cudi, eredeti nevén Scott Ramon Seguro Mescudi (szül. 1984. január 30. Cleveland, Ohio, United States) amerikai hip-hop énekes-dalszerző, gitáros, zenei producer és színész először 2008-ben szerzett nagyobb ismertséget, amikor megjelent első hivatalos, teljes hosszúságú projektje, az "A Kid Named Cudi" mixtape. Ennek eredményeként szerződést kapott Kanye West lemezkiadójától, a GOOD Music-tól 2008. őszén. 2009-ben debütáló kislemeze, a  "Day 'n' Nite" bekerült a Billboard Hot 100 és Hot R&B/Hip-Hop Songs listák top 5-jébe. A dal szerepelt Cudi mixtape-jén, valamint a 2009-es "Man On The Moon: The End Of Day" című debütáló stúdióalbumán is, amely később a Recording Industry Association of America (RIAA) aranylemeze lett. 2010-ben megjelent Cudi második stúdióalbuma, a "Man On The Moon II: The Legend Of Mr. Rager", amelynek kibocsátását két kislemez előzte meg, az "Erase Me" és a "Mr. Rager".

  2010. októberében Cudi bejelentette, hogy miután megtanult gitározni, ő és régi barátja és munkatársa, a zenei producer Dot da Genius (Oladipo Omishore) létrehoztak egy rock bandát WZRD néven. 2011. áprilisában, miközben fellépett a New York-i Roseland Ballroom-ban, Cudi bejelentette, hogy saját lemezkiadót indít Wicked Awesome Records néven. 2012. február 28-án megjelent a WZRD névadó debütáló albuma. A "WZRD" az amerikai Billboard 200 #3 helyén, a Canadian Albums Chart #9 helyén, valamint a Top Rock Albums and Top Alternative Albums #1 helyén debütált. Picit ugrunk az időben, és megérkezünk napjainkba, az "Indicud"-hoz. Ezen a nagylemezen is népes a vendégek csapata, King Chip, Father John Misty, Kendrick Lamar, Too Short, Haim, RZA, ASAP Rocky és Michael Bolton működik közre a dalokban. Három kislemez vezette fel az albumot, a "Just What I Am" (2012. október 2.), az "Immortal" (2013. március 14.) és a "Girls" (2013. április 2.).

  A dalok írói Mescudi, Andrew VanWyngarden, Ben Goldwasser, Kendrick Duckworth, Thomas Brenneck, Dave Guy, Leon Michels, Todd Shaw, Carl Brown, Shelly Goodhope, Tanesa Tavin, Daniel Brattain és sokan mások. Cudi is visszanyúlt a múlthoz, néhány felvétel régebbi zenék feldolgozása. Az "Immortal" alapja az amerikai psychedelic rock banda, az MGMT "Congratulations" című dala, a "Solo Dolo, Part II" a Menahan Street Band "Going The Distance"-ének átirata. A "Girls" egy népes csapat, Carl Brown, Shelly Goodhope, Tanesa Tavin, Daniel Brattain, Veronica Mendez, Darrell Mitchell, Albert Cota, Chantel Roquemore és Michael Monagan "Pretty Girls" című slágerének a feldolgozása, míg a "Beez" eredeti verzióját a Geto Boys írta "Mind Playing Tricks On Me" címmel.

  Az "Indicud" szinte kivétel nélkül pozitív kritikákat és értékeléseket kapott: Exclaim! 7/10, The Versed 3.5/5, XXL 3/5, USA Today 3.5/4. Az albumot kevés szabadidőnk ellenére (részben kíváncsiságból) mi is végighallgattuk az első hangtól az utolsóig. Nem egy egyszerű anyag, igencsak megmasszírozza az ember halló járatait. Ne várjatok tőle klasszikus hip hop hangzást, mert igencsak "alternatív"!, de nagyon különlegesek, érdekesek a dalok. Szupi...

  Tyga, eredeti nevén Michael Ray Nguyen-Stevenson (szül.: 1989. november 19., Compton, California, United States - neve a 'Thank You God Always'/'Köszönöm Istennek örökké' szavak kezdőbetűiből áll) vietnami és jamaikai származású énekes zenei karrierje 2007-ben kezdődött. Az indulásban nagy szerepe volt unokatestvérének, a Gym Class Heroes énekesének, Travie McCoy-nak. McCoy közreműködött páldául Tyga debütáló kislemezén, a "Coconut Juice"-on, egyengette első mixtape-jeinek útját, valamint egyik producere volt bemutatkozó stúdióalbumának, a "No Introduction"-nek.

A "Hotel California" dalaiban illusztris társaság működik közre, Lil Wayne, Rick Ross, 2 Chainz, Chris Brown, Game, Wiz Khalifa, Nicki Minaj, Future és Jadakiss hallható a felvételek vendégeiként énekelni. Az album néhány dala ismerős lehet a múltból, ami nem véletlen, hisz feldolgozások. A "Dope" eredetije Dr. Dre és Snoop Dogg dala, a "Deep Cover". Az "It Neva Rains" egy Tony! Toni! Toné! nóta , az "It Never Rains (In Southern California)" feldolgozása. A "M.O.E." alapjait Jay-Z "Feelin' It"-je kölcsönözte. Az "Enemies" pedig a "Young & Foolish" című dal átirata, amit egy kevésbé ismert formáció, a The stiX készített anno Corinne Bailey Rae közreműködésével.

  Következzen még két megjegyzés az albumhoz, aztán nyomás halizni! 1. Egyszer már készült nagylemez és dal ugyanezzel a címmel, 1976-ban, az akkori előadókat úgy hívják, hogy Eagles. Ma már mindhárom (banda-dal-album) a zenetörténelem klasszikusa. Ha nem ismernétek, esetleg érdemes rákeresni és meghallgatni. 'Ez' a Hotel California már a fasorban sem lesz, amikor 'az' a Hotel California még mindíg lesz... 2. Remek viszont a lemez borítója, a színek összeállítása, főként a gyönyörű macsek telitalálat.

  Dwayne Michael Carter Jr., vagy ahogy inkább ismerjük, Lil Wayne, napjaink egyik legfoglalkoztatottabb rappere, dalok, videók tömegeiben jelenik meg közreműködőként. Önállóan sem tétlenkedik, megszámlálhatatlanul sok single, mixtape, EP, közreműködői-, és szóló album után megérkezett tizedik nagylemeze. Wayne olyan a zenében, mint egy szappanopera, albumai leginkább egymás folytatásai, mint például a "Tha Carter I-IV" sorozat, vagy a mostani lemez, amely a 2010-es "I Am Not A Human Being" című nyolcadik albumának a folytatása.

  Annak ellenére, hogy az "I Am Not A Human Being II" több 'A legjobban várt albumok 2013' listán is szerepelt, meglehetősen vegyes kritikákat kapott, és sok bírálat érte az egész zenei anyagot. Néhány ismert zenei magazin értékelése: Exclaim! 4/10, The Guardian 2/5, Los Angeles Times     2/4, Pitchfork Media 3.9/10, PopMatters 4/10, Sputnikmusic 2/5. Közepes volt a sikere az eddig megjelent három kislemeznek is, a "My Homies Still", a "No Worries", és a "Love Me" a U.S. Billboard Hot 100 38., 29., és 9. helyéig jutott el.

  Az album valamivel jobban teljesített, 217.000 példányban kelt el az első héten, ezzel #2 lett a Billboard 200-on. Wayne (mint azt már többször megírtuk) rengeteg előadó felvételeiben működik közre már jó ideje. Kölcsön kenyér vissza jár a mondás szerint, ennek most jött el az ideje, hisz öt kivételével az "I Am Not A Human Being II" valamennyi nótájában vendég énekesek szerepelnek, például 2 Chainz, Soulja Boy, Juicy J, Nicki Minaj, Dre és Big Sean.

  Még másfél év sem telt el Armando Pérez úr előző alkotása, a "Planet Pit »" megjelenése óta, és máris itt az új korong. Az amerikai rapper, dalszerző és producer kicsit több, mint tíz éve tette be a lábát a könnyűzene világába. Ő a legsikeresebb meglovaglója annak a manapság vírusként terjedő stílusnak, melyben leginkább amerikai, született angol nyelvű előadók próbálják magukat és zenéiket egzotikumként eladni úgy, hogy spanyol nyelven és mindenféle mesterséges akcentussal éneklik felvételeiket.

  A nagyérdemű meg esik hanyatt ettől a jól kitalált, egyébként simán üzleti fogástól. A "Global Warming" egy győnyürű példája ennek a zenei hullámnak. Angol és spanyol nyelvű felvételek, néhány új saját, valamint sok más tollából származó dal vegyesfelvágottja a lemez. Pitbull nem bízta a véletlenre az album sikerét, egyrészt emelendő a szinvonalat, két kivétellel neves énekesek működnek közre a nótákban, például Christina Aguilera, Chris Brown, Usher, Afrojack, Jennifer Lopez, Enrique Iglesias, Akon és Shakira.

  Másrészt jól bejáratott dallamokat dolgozott fel jónéhány felvételben. A "Tchu Tchu Tcha" alapját Shylton Fernandes "Eu Quero Tchu, Eu Quero Tcha" című dala adta, az A-ha "Take On Me"-jéből született a "Feel This Moment", a "Back In Time" dallamai Mickey & Sylvia "Love Is Strange" című felvételéből ismerősek, Sheryl Crow-tól származik a "Have Some Fun" ("All I Wanna Do" volt az eredeti cím), a "Global Warming (Intro)" a Los del Río "Macarena"-jának feldolgozása, az "I'm Off That" a "Pacha On Acid" című Afrojack felvételből került átalakításra, és végül a "Don't Stop The Party" hátteréban a "Funky Vodka" áll TJR-től. ... Na a többi zene papája (valószínűleg) maga Pitbull.

***

  Onika Tanya Maraj (szül. 1982. december 8. Saint James, Trinidad és Tobago), vagy ahogy mindenki ismeri, Nicki Minaj, trinidadi származású amerikai hip hop, R&B és pop énekesnő ˝Pink Friday˝» című debütáló stúdióalbuma 2010-ben jelent meg és az egekig repítette Minaj népszerűségét.

  Az új album mottójául az énekesnő alteregója, az általa kitalált Roman Zolanski szolgál, akinek egyébként még saját weboldala is van, mintha valós személy lenne. Minaj azt állítja, Roman az "ikertestvére", aki a düh hatására benne született, és akkor kel életre, ha haragszik: "Ő egy démon a testében".

  A Roman Reloaded hivatalos kislemezei a ˝Starships˝ és a ˝Right By My Side˝. Az album jónéhány lista, a Canadian Albums Chart, a Scottish Albums Chart, a UK Albums Chart, a UK R&B Albums Chart, a US Billboard 200, a US Top Rap Albums és a US Top R&B/Hip-Hop Albums csúcsáig is eljutott és N°1 lett. Ugyanakkor a szakmai kritikák igen vegyesek, nyilván ez köszönhető jórészt az extravagáns megnyilvánulásokkal bővelkedő énekesnő megosztó személyiségének is - Allmusic: 3/5*, The Guardian: 4/5*, The Independent: 3/5*, Los Angeles Times: 2/4*, New Musical Express: 5/10, Pitchfork Media: 6.7/10, Rolling Stone: 4/5*, Slant Magazine: 1.5/5*, Spin: 8/10.

  Jeffrey Atkins (szül. 1976. február 29. Hollis, Queens, New York, U.S.) alias Ja Rule amerikai rapper, énekes és színész 1999-ben debütált ˝Venni Vetti Vecci˝ című albumával. Azóta több mint 20 millió lemezt adott el világszerte, 2001-ben ő volt a legkelendőbb rapper, valamint több neves előadó, többek között Christina Milian, Jennifer Lopez, Ashanti és R. Kelly dalaiban működött közre.

  A ˝PIL2˝ nyolc évvel a 2004-ben kiadott ˝R.U.L.E.˝ után, a rapper 2001-es ˝Pain Is Love˝ albumának folytatásaként jelent meg. A dalok közreműködői Kalenna Harper a Diddy-Dirty Money-ból, Leah Siegel, Anita Louise, Somong, Jon Doe, 7 Aurelius (Marcus Vest), Ramzo és AminA. A lemez náhány nótájában egy-két Queen-, The Script- és Coldplay-dallam is felfedezhető, természetesen Ja Rule saját kökemény stílusára átdolgozva.

  Az album pikantériája, hogy némi késedelemmel az előre beharangozott időponthoz képest Ja Rule haverja, 7 Aurelius adta ki, mivel ő maga dutyiban csücsül, épp 2 éves börtönbüntetését tölti tiltott fegyverviselés miatt. Persze ez rapper körökben nem egyedülálló sztori.

  A philadelphia-i (Pennsylvania, US) Chiddy Bang nevű rap és alternatív hip-hop banda 2009. óta működik, tagjai Chidera "Chiddy" Anamege és Noah "Xaphoon Jones" Beresin. A duó két EP-vel, három mixtape-pel, több kislemezzel és videóklippel a háta mögött akár már rutinosnak is nevezhető.

  Az album a Billboard 200-as listájának 8. helyén debütált, eddig több mint 42,000 példányt adtak el belőle. Bár előfutárai, a ˝Mind Your Manners˝és a ˝Ray Charles˝ című kislemezek felkerültek a slágerlisták élmezőnyébe, az album szakmai fogadtatása vegyesnek nevezhető, túl sok dícséretet eddig nem kapott a ˝Breakfast˝. Ennek ellenére nekünk kimondottan tetszik.

  Jay Wayne Jenkins (szül. 1977. október 12. Columbia, South Carolina, US) vagy ahogy mi ismerjük, Young Jeezy 2001-ben kezdte karrierjét. 2005-ben csatlakozott a Boyz 'N Da Hood rap bandához és ugyanebben az évben kiadta első jelentős szóló lemezét, a ˝Let's Get It: Thug Motivation 101˝ című debütáló albumot. Az albumról az Akon közreműködésével készült dal, a ˝Soul Survivor˝ single-je bekerült a US Top Ten-be.

  Az új lemez, melyet Young Jeezy kiadója sokáig nem volt hajlandó megjelentetni, a harmadik és egyben utolsó tagja a Thug Motivation (˝Let's Get It: Thug Motivation 101˝-2005, ˝The Inspiration˝-2006) sorozatnak. Az album dalaiban több neves előadó, többek között Freddie Gibbs, Lil Wayne, Jay-Z, André 3000, Snoop Dogg, Trick Daddy, Ne-Yo és Jill Scott működik közre. Több felvétel is régebbi, ismert szám feldolgozása.

  A sokszoros börtönviselt Mane - aki először kábítószer birtoklásért volt letartóztatva, majd egy lövöldözés során gyilkossági ügybe keveredett (amelyből bizonyítékok hiányában felmentették), később pedig többször becsukták próbaidő megsértése, fizikai erőszak és súlyos közlekedési kihágások miatt - az idei évet kivételesen a zenének szentelte.

  Augusztusban már megjelent egy albuma ˝Ferrari Boyz »˝ címmel, melyet barátjával és pártfogójával, Waka Flocka Flame-mel közösen készített. Gucci az újabb nagylemezt egy Oakland-i rapper lánnyal, Vanessa "V-Nasty" Reece-szel hozta össze, aki egy White Girl Mob nevű formációból ismert rapper körökben (a két másik "Fehér Lány" pedig Kreayshawn és Jordan "Lil' Debbie" Capozzi).

  Az már jó ideje tudható, hogy Dogg és Khalifa egy filmvígjáték elkészítésén dolgozik. A film sztorija bevallottan Method Man és Redman 2001-es ˝How High˝ című mozijának nyomdokain haladva szintén két alulteljesítő diák, a két jóbarát, Mac és Devin iskolai kalandjain alapszik, akik a fű bódító füstjét többre értékelik a tanulásnál.

  A két főhös fazonját az amerikai-kanadai komikus duó, Cheech & Chong (Richard "Cheech" Marin és Tommy Chong), a hippi korszak két nagy stand-up sztárja ihlette. Snoop januári bejelentése alapján a film DVD-je április 20-án jelent volna meg, de a premier új időpontja még ma sem ismert.

  A film főszereplői a két rapper mellett Mike Epps, Teairra Mari, Andy Milonakis, rendezője Dylan Brown. Megjelent viszont a soundtrack album, némi vigaszt nyújtva a rajongóknak. A dalok közreműködői Mike Posner, Bruno Mars, Curren$y és Juicy J.

  Faheem Rasheed Najm (szül. 1985. szeptember 30. Tallahassee, Florida, U.S.), ismertebb nevén T-Pain, amerikai énekes-dalszerző, rapper, zenei producer és színész. Bár hivatalosan hip hop és R&B énekesnek tartják, saját stílusát "Hard & B"-nek hívja.

  A ˝rEVOLVEr˝ készítésének egész korai szakaszában, 2009. végén és 2010. elején több kislemez is megjelent az albumról, de a gyenge slágerlista-teljesítményük miatt ezeket a dalokat T-Pain átminősítette promóciós kislemeznek.

  A két hivatalos single, a ˝Best Love Song˝ és a ˝5 O'clock˝ 2011-ben jelent meg. Az album dalainkak közreműködői Lil Wayne, Chuckie, Pitbull, Lily Allen, Wiz Khalifa, Chris Brown, One Chance, Ne-Yo, R. Kelly, Bei Maejor, E-40 és Detail.

  A ˝Take Care˝ a kanadai énekes második stúdió albuma, a 2010-es ˝Thank Me Later˝ című debütáló albumának folytatása. Az új album leginkább hangulatában és zenei elemeiben hasonlít az első lemezre, változatos stílusa magába foglalja az R&B, a pop és elektronikus hangzás jegyeit.

  A dalszövegekből többnyire kikerültek a kérkedő rappelős allűrök, inkább önelemző, romantikus, az énekes baráti és családi kapcsolataival összefüggő témákkal foglalkozik a legtöbb dal. A növekvő jólét és a hírnév fontosságának hangoztatását felváltották az üres élet és a reménytelenség iránti aggodalmak.

  Ám ha nem bírod ki addig, mi kissé előrehoztuk a premiert. Az elmúlt néhány hónapban eléggé kiveséztük már az előzetes videókat, dalokat és kislemezeket, valamint az albumhoz tartozó infókat, így a száraz tényeket már nem ragozzuk tovább. Viszont van néhány szubjektívum, amit meg kell említenünk.

  Végighallgatva az album dalait, ritkán érzett viszolygást váltott ki belőlünk ez az eszméletlen nyávogás, Cher vinnyogó hangja talán egyedül a ˝Beautiful People˝ című dalban viselhető el. Lehet, hogy nem véletlenül végzett csak a negyedik helyen az X Factorban a csajszi?